浩如烟海，细若指针
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谈 起武侠小说，不得不提起一个传奇——金庸先生。金庸先生写的武侠小说是20世纪中国文学史上“无可比肩”的畅销书，后来小说翻拍成电视剧更是火遍家家户 户。小编最难忘得莫过于《笑傲江湖》。全宇宙第一强“东方不败”每次出场都伴随着极其拉风炫酷的口号“日出东方，唯我不败；千秋万代，一统江湖！”。那什 么造就了东方不败宇宙第一强呢？无疑是武林绝学——葵花宝典。任你独孤九剑，易筋经，吸星大法如何精妙强悍，也别想撼动葵花宝典一丝一毫地位。最令人想不 到的是葵花宝典的武器是一根普通到不能再普通的绣花针。你知道为什么吗？小编这就告诉你——浩如烟海，细若指针
指针的概念
指针是Mata的一种数据类型，也是Mata的特色之一。指针的概念比较复杂，但使用起来十分灵活。指针的应用也是Mata的精华之一，学习指针有助于我们更方便地使用Mata编程。
我们可以理解，Stata运行时的数据都是储存在计算机内存中，每个变量或者函数都有自己的内存单元。每一个内存单元都有一个唯一的编码，这个编码称为地址，即内存单元地址。我们访问内存单元都是由地址完成的。
例如命令：
a = (1,2,3,4)
其中，a是一个矩阵，在内存中占一个单元。设这个内存单元的地址为5，则这句话的意思是：将矩阵(1,2,3,4)送至内存中的5号单元内。
这 里，我们要区分两个概念——内存单元地址和内存单元内容，这两个是完全不同的概念。我们访问内存，作取数、存数操作，无非是把数据送到内存单元，或从内存 单元读出数据，这些都要求首先找到内存单元的地址。如同我们找到某房间的某人一样，房间号指向某一房间，这里就是地址指向某一单元。在Mata中，一个指 针代表了一个变量或者函数的地址。也可以这样说，所谓指针，就是地址，就是存放数据的内存地址。
指针的使用指南
指针可以指向变量、函数、表达式、数组、甚至另一个指针。尽管如此，不同指针的定义是很相似的，这里以变量指针为例，介绍变量指针的方法。
当生成一个指针时，一般形式是这样的：
p = &name
例如：
clear
mata //进入mata环境
a = (1,3\5,7) //生成一个矩阵a
a
p = &a //生成一个指向矩阵a的指针p
p1 = &a[1,1] //生成一个指向矩阵a的第1行第1列的指针p1
*&a //*和&互为逆运算，其实就等于a
p
p1
*p
*p1
(*p)[1,1]
end
例子如图所示。
从上图的运行结果可知，(*p)[1,1]和*p1的结果是一样的，都指向矩阵第一行第一列的内容。当p指向矩阵a的时候，p存储的内容为0x1380a010，这实际上是矩阵a在内存中的存储地址。那么，我们要引用矩阵a时怎么办呢？这时，我们可以在p前加入运算符*。此时，*p代表了地址0x1380a010中的存储内容。
指 针的定义和引用用到了两种运算符——"&"和"*"。运算符&取其后所跟变量的地址（即矩阵a的地址），因此a是矩阵，&a则是 矩阵a 的内存地址；&与*互为逆运算。运算符"*"把其后紧跟的变量当作地址，并访问这个地址进行某些操作，假使p = &a ,则p是地址，此时*p代表矩阵a本身。
在例子中，*p、*p1、(*p)[2,2]分别指向了不同的内容，这里我们要加以注意。现在再补充出一例，希望读者能充分了解指针的用法。
如图所示，我们先定义了5个矩阵：
x00 = (0,0\0,0)
x11 = (1,1\1,1)
x22 = (2,2\2,2)
x33 = (3,3\3,3)
x44 = (4,4\4,4)
然后我们定义如下两个指针：
p = &x00
p1 = (&x11,&x22 \ &x33,&x44)
那么，*p，(*p)[1,2]，*p1[1,2]，(*p1[1,2])[1,2]分别指向什么内容呢？结果如图所示
由 上图可知，*p等于矩阵x；这里值得注意的是，指针p的第一行第二列的规范写法是(*p)[1,2]，而不能写成*p[1,2],要不然就会报 错；*p1[1,2]相当于*(&x22)，而&x22是矩阵x22 = (2,2\2,2)的地址。由于*p1[1,2]相当于矩阵x22 = (2,2\2,2)，所以(*p1[1,2])[1,2]是矩阵x22 = (2,2\2,2)中的第一行第二列，即2。
指针实例
如何往mata中批量导入数据。首先我们使用系统自带的汽车数据，保留前五个数据，然后把make,price,mpg,rep78分别导入到mata中。具体程序如下：
sysuseauto.dta,clear
keep in 1/5
mata
for (i = 1; i<= 4; i++) {
if (i == 1) var[i] = &st_sdata(., i)
else var[i] = &st_data(., i)
var[i] //输出该列指针所储存的地址
*var[i] //输出该列地址所指向的值
}
End
运行结果如下：
当然，要弄清楚这些复杂灵活的指针运算符不是一件容易的事，需要读者细细揣摩其中的含义。
我想葵花宝典的武器之所以是绣花针，是因为绣花针聚力于一点，自然无坚不摧，无所不破，无往不利。正如这篇推文中的指针一样，占据一个很小的位置，却可以储存很多东西。可谓是浩如烟海，细若指针。
注：此推文中的图片及封面（除操作部分的）均来源于网络！如有雷同，纯属巧合！
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文字编辑/赵宇亮
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